在線運行的電力電纜及電氣裝備用電纜因受機(jī)械力、電動力、熱力及化學(xué)腐蝕等多種因素影響，其絕緣層將老化發(fā)脆變硬，影響使用，結(jié)果因老化導(dǎo)致電纜擊穿而使使用壽命縮短.

　　在機(jī)械力、電動力、熱力及化學(xué)作用四種因素中，熱力及化學(xué)作用主要是敷設(shè)場所及周圍環(huán)境所致.從20世紀(jì)80年代起，以聚乙烯絕緣及交聯(lián)聚乙烯絕緣為主體的塑料電纜，因其具有良好電性能、重量輕、價格低和施工方便等特點，故在國內(nèi)輸配電電力線路和控制線路中的應(yīng)用日趨增多。該類電纜采用塑料絕緣，受環(huán)境條件影響而老化比其他品種更為嚴(yán)重?，F(xiàn)以聚乙烯絕緣電纜為例，說明電纜受環(huán)境條件的影響而產(chǎn)生老化情況。

　   (1)不同敷設(shè)方法對電纜老化的影響

　　電力電纜的主要敷設(shè)方式有地下直埋敷設(shè)、架空(含鋼索)敷設(shè)、電纜溝敷設(shè)及海底敷設(shè)。因敷設(shè)安裝方式不同受環(huán)境條件作用不同，可能出現(xiàn)的老化形式和程度也不同，造成電纜使用壽命長短差別很大。

　　(2)各式各樣的環(huán)境老化

　　電纜敷設(shè)場所及周圍存在氣體、液體及固體三大類介質(zhì)，三類介質(zhì)對電纜產(chǎn)生不同影響，如空氣中有害氣體會腐蝕電纜絕緣，有害液體及固體同樣如此。

　　冷縮電纜附件

　　冷縮電纜附件是利用彈性體材料(常用的有硅橡膠和乙丙橡膠)在工廠內(nèi)注射硫化成型，再經(jīng)擴(kuò)徑、襯以塑料螺旋支撐物構(gòu)成各種電纜附件的部件?，F(xiàn)場安裝時，將這些預(yù)擴(kuò)張件套在經(jīng)過處理后的電纜末端或接頭處，抽出內(nèi)部支撐的塑料螺旋條(支撐物)，壓緊在電纜絕緣上而構(gòu)成的電纜附件。因為它是在常溫下靠彈性回縮力，而不是像熱收縮電纜附件要用火加熱收縮，故俗稱冷收縮電纜附件。早期的冷收縮電纜終端頭只是附加絕緣采用硅橡膠冷縮部件，電場處理仍采用應(yīng)力錐型式或應(yīng)力帶繞包式。普遍都采用冷收縮應(yīng)力控制管，電壓等級從10kv到35kv。冷收縮電纜接頭，1kv級采用冷收縮絕緣管作增強(qiáng)絕緣，10kv級采用帶內(nèi)外半導(dǎo)電屏蔽層的接頭冷收縮絕緣件。三芯電纜終端分叉處采用冷收縮分支套。

　　冷收縮式電纜附件具有體積小、操作方便、迅速、無需專用工具、適用范圍寬和產(chǎn)品規(guī)格少等優(yōu)點。與熱收縮式電纜附件相比，不需用火加熱，且在安裝以后挪動或彎曲不會像熱收縮式電纜附件那樣出現(xiàn)附件內(nèi)部層間脫開的危險(因為冷收縮式電纜附件靠彈性壓緊力)。與預(yù)制式電纜附件相比，雖然都是靠彈性壓緊力來保證內(nèi)部界面特性，但是它不像預(yù)制式電纜附件那樣與電纜截面一一對應(yīng)，規(guī)格多。

必須指出的是，在安裝到電纜上之前，預(yù)制式電纜附件的部件是沒有張力的，而冷收縮式電纜附件是處于高張力狀態(tài)下，因此必須保證在貯存期內(nèi)，冷收縮式部件不應(yīng)有明顯的永久變形或彈性應(yīng)力松弛，否則安裝在電纜上以后不能保證有足夠的彈性壓緊力，從而不能保證良好的界面特性。